هل يمكن للمعلومات المضللة عبر الإنترنت أن تعرقل الانتقال إلى الديمقراطية؟ هذا هو السؤال الذي كنا نستكشفه لنجد حوله اجابة في السودان خلال العام الماضي.
هذا هو وصف Facebook لشبكة تضليل قاموا بتعطيلها في يونيو بناءً على بحثنا. كانت واحدة من أكبر الشبكات التي تم إزالتها في ذلك الوقت مع 1.8 مليون حساب يتبع واحدًا أو أكثر من الحسابات التي تمت إزالتها. وفقًا لأرقام فيسبوك، هناك ما يقرب من 6 ملايين مستخدم مسجل في السودان، لذلك كانت الشبكة تصل ربما إلى ثلث سكان السودان على الإنترنت. تنتج الشبكة المعطلة رسائل “إسلامية” معادية لـ “الحكومة الانتقالية بقيادة مدنية”. يُظهر بحثنا خلال العام الماضي أن لها نطاقًا واسعًا ومتزايدًا في بلد يمر بمرحلة انتقالية حيوية وهشة إلى الديمقراطية. التقنيات المستخدمة من قبل “كتائب الظل” في السودان تكاد تكون مطابقة لتلك التي نراها منتشرة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة .
رحلة السودان الصعبة نحو الديمقراطية
يحكم السودان منذ عام 1989 من قبل دكتاتورية عسكرية إسلامية إلى أن خرجت انتفاضة مدنية إلى الشوارع في عام 2019 أدت إلى تولي حكومة مدنية جديدة من المفترض أن تنهي انتقالها إلى الديمقراطية في انتخابات ديسمبر 2022. في ظل النظام السابق، استضاف السودان أسامة بن لادن والعنف الشديد في دارفور – لا أحد يريد أن يرى البلد يتدهور مرة أخرى.
صورة من ثورة السودان 2019
لكن الانتقال لم يكن سهلا وبقايا بلد يعاني من الصراع و الأزمة الاقتصادية. كانت الحكومة المؤقتة هدفاً لهجمات شرسة، غالباً ما تستند إلى “أدلة” مزيفة مثل وثائق حكومية مزورة. خلال الشهرين الماضيين، كانت هناك جهود منظمة على الإنترنت لتعبئة هذا النوع من الاحتجاجات في الشوارع التي أطاحت بالديكتاتورية العسكرية، في جهود تذكر باقتحام مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير.
في 30 حزيران (يونيو)، أُنتجت الشبكات الإسلامية المحافظة على الإنترنت وتضخم بشكل كبير محتوى مثل المحتوى أدناه الذي يدعو إلى التمرد في الخرطوم. كنا نعلم مسبقًا أن هذه الاحتجاجات لن تشمل عددًا كبيرًا من الأشخاص كما اقترح هذا النشاط المزدحم عبر الإنترنت لأن قدرًا كبيرًا من هذا النشاط كان آليًا وليس عضويًا، وذلك باستخدام طريقة يطلق عليها فيسبوك “السلوك غير الأصيل المنسق”.
قامت شبكة المعلومات المضللة بتضخيم هذه الرسالة في وقت واحد عبر مجموعات متعددة على Facebook.
كتائب الظل
عندما بدأنا في تتبع هذه الشبكات منذ أكثر من عام وصلوا إلى ما يقرب من مليوني متابع. قمنا بتسليم ملف إلى Facebook في أبريل 2021 عندما قمنا بتقييم مدى وصولهم إلى 4.4 مليون. بحلول 30 يونيو، نما مدى الوصول بنسبة 40٪ تقريبًا ليصل إلى 6.1 مليون (أكبر من إجمالي عدد المستخدمين المسجلين في السودان). بدأ Facebook في اتخاذ إجراء في 28 يونيو. لكن الشبكة لا تزال تنمو مع وصول كبير في بلد هش يبلغ عدد سكانه 43 مليون نسمة.
نمو جمهور شبكة التأثير الإسلامي الزائف بمرور الوقت (بالملايين).
إذن من يدير هذه الجهود؟ يقدم تقرير Facebook بعض القرائن؛ تم الدفع مقابل الإعلانات بالليرة التركية والريال السعودي، وقمنا بتتبع الجهود المصرية لبناء الدعم لأجندة السياسة المصرية الخاصة بالسودان. ولكن من المحتمل أن يكون هناك الكثير من التلاعب المحلي، إن لم يكن أكثر. اشتهرت الحكومة السودانية السابقة باستخدامها للتلاعب عبر الإنترنت لمحاولة التلاعب بالرأي العام لدعم النظام. يسمي السودانيون هذه “كتائب الظل” التابعة للنظام السابق.
لا يمكن أن تكون الرهانات بالنسبة للفاعلين السياسيين السودانيين أكبر. تشترك الحكومة المدنية في السلطة إلى جانب الجيش وقوات الدعم السريع شبه العسكرية، وتأمل الأحزاب الإسلامية المؤثرة سابقًا في استعادة نفوذها. كل هذه المجموعات تريد إقناع السودانيين العاديين (وخصومهم) بأنهم يمثلون الأغلبية ، “السودانيين الحقيقيين”.
هل تنجح كتائب الظل؟
كثير من هذه الجهود باءت بالفشل. المحتوى الذي يشجع احتجاجات 30 يونيو تم تضخيمه أكثر من 10000 مرة عبر الإنترنت ولكنه ولّد جزءًا بسيطًا من ذلك في شوارع الخرطوم. قوبلت الجهود المبذولة لتشجيع العداء السوداني تجاه الجيش الإثيوبي باللامبالاة. لكن هذه الشبكات تنمو بسرعة في السودان وتشكل مصدر قلق شديد من قبل قدامى المحاربين في احتجاجات 2019 الذين يأملون في رؤية البلاد تنتقل إلى الديمقراطية قريبًا. مقارنة بحملات التلاعب الشائنة الأخرى مثل تلك التي شنتها إيران في العراق، تولد شبكة السودان أرقامًا مذهلة: فقد وصل تعطل فيسبوك لعملية إيرانية في العراق في نفس الفترة إلى 361 ألف متابع فقط. كتائب الظل السودانية لها امتداد أوسع بكثير.
ماذا يمكن ان يفعل؟
لقد شعرنا بالرضا لرؤية إزالة ثلث شبكة السودان مباشرة قبل محاولة 30 يونيو (ربما كان أحد الأسباب التي جعلت احتجاجات الشوارع المخطط لها مخيبة للآمال)، لكن معظم هذا الجهد الاستغلالي لا يزال على الإنترنت، ولا يزال يتزايد. لا يزال استهداف الإزالة واتخاذ القرار من Facebook غامضًا، وتشير التقارير الإخبارية إلى انقسامات عميقة بين محققي Facebook، القلقين بشأن ما يرونه على المنصة، والمديرين التنفيذيين الذين يخشون الدعاية السيئة ويفضلون تقييد قدرة مؤسسات مثل منظمتنا على التحقيق في التلاعب عبر الإنترنت.
هناك من داخل Facebook يدركون بوضوح الضرر الذي يمكن أن تحدثه جهود التأثير المخادع عبر الإنترنت؛ التقارير الداخلية حول ميانمار والعنف في مجلس الشيوخ الأمريكي في نقطة يناير إلى الدور الذي لعبته منصة في العنف تعبئة. لكن هذه المناقشات في الوقت الحالي تجري داخليًا فقط.
ما يفعله Facebook بعد ذلك مع الشبكة المتبقية مهم للسودان. وإلى أين يذهبون بعد ذلك مع الوصول إلى منصتهم ومسائل الإنفاذ للتأثير على الجهود في جميع أنحاء العالم، بشكل أكثر حدة في الأماكن ذات السياسات الهشة.
تفضل Facebook وشركات التكنولوجيا الأخرى الرد بإجراءات أقل قسوة؛ الاستناد إلى القيود الآلية (التي يمكن تجنبها بسهولة) على المحتوى المكرر، أو القوة التوضيحية لـ “عمليات التحقق من الحقائق” (على الرغم من أن البحث يشير إلى حدود هذا النهج ) أو الاعتماد على الخوارزميات لتقليل رؤية المحتوى الذي يعتبر مضللاً. ولكن كما وصفنا في رسالتنا الإخبارية الأخيرة، فإن هذه الإجراءات لم تواكب وتيرتها؛ على الرغم من الجهود المتواصلة التي يبذلها Facebook للتعامل مع تحدي مكافحة التطهير في سوقه المحلية، إلا أنه لم يكن قادرًا على مضاهاة جهود مناهضي التطعيمات. وسيؤدي الوصول الوشيك للذكاء الاصطناعي القادر على كتابة نص مقنع يشبه الصوت البشري إلى توسيع نطاق وصول الجهات الفاعلة المحتملة في مجال المعلومات المضللة، مع حاجة أقل إلى إرسال محتوى مكرر بشكل عشوائي عندما يتمكن الذكاء الاصطناعي من كتابة نثر جديد على نطاق لا يمكن تمييزه عن الجهود البشرية.
تضخم الشبكة الإسلامية المحتوى المكرر لمهاجمة رفع السن القانوني للزواج في السودان إلى 18 عامًا.
هناك بالطبع قضية حرية التعبير. فلا أحد يشعر بالراحة تجاه قيام شركات التكنولوجيا بإزالة الخطاب السياسي المشروع المحتمل، ولكن إذا كانت القوانين والأعراف المتعلقة بالحفاظ على العمليات الديمقراطية من جهود التلاعب بها، سواء مالياً أو غير ذلك، تعني أي شيء؛ فلا بد من بذل المزيد لمنع هذه الحملات. لا توجد شركة تقنية في الوقت الحالي تستثمر بجدية في محاولة فهم ما يحدث على منصاتها في أماكن هشة مثل السودان. يجب أن تبدأ جهود مواجهة حملات التضليل المعادية في هذه الأماكن من خلال تعطيل الحسابات الخاطئة بشكل واضح. يواجه السودان مجموعة فريدة من الظروف، لكن التقنيات التي يتم استخدامها ضد تحولهم الديمقراطي أصبحت منتشرة في كل مكان. ماذا حدث بعد ذلك.
وكالات
